К 20 годам не обзавелась мужем? Значит, страшненькая, характер – дрянь, больная, худая или бедная. Невеста прокисла. Всё, дева-девонька, теперь ты старая!
Молодёжь на девичьи посиделки к себе уже не принимает: о чём разговаривать со старухой? Ещё от угрюмых простоволосых тёток можно одиночеством «заразиться» и без мужика остаться. Не принимали старую деву и замужние. Даже бывшие подруги! С мужчиной не жила, детей не рожала. Пустоцвет! Украшения носить нельзя — чай, не девка уже, которая жениха ищет, а потому — неприлично. Даже одеться нельзя «по-бабьи», в соответствии с возрастом. До смерти надо носить девичью одежду — сарафаны и рубахи, но не яркие и по фигуре, а тёмные, чтоб в бесформенных балахонах маячить как тень. И не слоняться без дела, раз ни детей ни плетей, а ухаживать за постаревшими родителями.
А чтоб ещё не обвинили в безбрачных связях с мужчинами, должна всё время на глазах быть да при деле: в семье старшего брата, например, пожизненной бесплатной прислугой. На тебе: вся тяжёлая и грязная работа (в хлеву, в поле и пр.). Ещё и за многочисленными племянниками смотреть. А вот печь хлеб, готовить угощение на свадебный пир, танцевать, петь, посещать народные гуляния, присутствовать при родах – ни-ни. Потому что и сама порченая, и вдруг с дьявольскими силами связалась, ведьма. Надевай-ка специальный амулет от колдовских чар, пояс, сшитый из поповской ризы. А пока старая дева ушла из дома, например, лес валить или покойника омывать, избу следует окурить ладаном и окропить святой водой.
Ничего нет злей осенней мухи да девки-вековухи – так гласит народная мудрость.
